Maratón de Nantes (3) - La carrera

La mañana amaneció brumosa en Nantes, sin viento y con una temperatura agradable que presagiaba el calor que los participantes iban a soportar horas después; la salida estaba programada para las 9:15 de la mañana, un poco antes, a las 8:00 partían los corredores de la media, una buena medida para evitar molestias a los maratonianos, pero que esta vez fue perjudicial para los participantes de la carrera larga, por las razones meteorológicas expuestas. 

Llegué a la zona de salida justo cuando la media maratón  había echado a andar, estaba tranquilo y  confiado en hacer una bueba carrera, aunque la temperatura fuera más alta de lo esperado; la táctica consistía en salir tranquilo, continuar tranquilo y acelerar en la parte final si las fuerzas respondían. Calenté un buen rato por la isla y una vez activado, me despedí de Marisa y me ubiqué en la zona de salida, donde el ambiente era espectacular. Me ubiqué en mi cajón, el de las 3h30', pero en la parte media, no quería salir muy deprisa y sabía que podría ir mejorando con el paso de los kilómetros para evitar paradas como las de Florencia.

Empecé al ritmo que había previsto, unos cinco minutos por kilómetro, tranquilo y sin forzar, no era conveniente desgastar mucho teniendo en cuenta que el calor iba a apretar en la parte final y había que mantenerse fresco lo máximo posible; la marea de corredores llenaba las calles, pero aún así me fue fácil localizar a mis amigos alrededor del km 7 que me dieron los primeros ánimos, justo tras abandonar la isla. Me sentía bien, pero ya estaba sudando bastante, hacía mucho calor y aunque no tenía síntomas de cansancio, no me sentía cómodo con la situación.

Volví a recibir apoyo de mi afición un poco más tarde, el ritmo se mantenía estable y todo parecía correcto, pero las cosas se iban a empezar a torcer tras el paso por el kilómetro 15, que es cuando la carrera empieza a ondularse y las cuestas me empiezan a pasar factura, sobre todo cruzando un parque en el que la animación es muy intensa. Empiezo a notar que estoy tocado, pero tras salir del parque el perfil pica un poco hacia abajo hasya llegar una calle que baja  a la Plaza Graslin, donde me espera mi afición y eso me vuelve a animar y aparentemente recupero fuerzas, pero es un espejismo, un poco más adelante, me encuentro cansado, sin ganas, hace calor y me doy cuenta que aún falta mucho y va a tocar pasarlo mal.

A partir de entonces las cosas se iban a complicar mucho,  mi ritmo se vino abajo para pasar la media por encima de 1h47 con malas sensaciones; quedaba mucho por correr, el calor apretaba y las piernas no respondían, tocaba reducir drásticamente el ritmo que se hundió hasta los 5'25'' min/Km, pero no me importaba, el objetivo había cambiado y no era otro que llegar y no sufrir ningún problema debido al calor que cada vez apretaba más. Tras la media se vuelve de nuevo a la ciudad, se vuelve a cruzar el parque y sus cuestas y fue entonces cuando empecé a hacer paradas, las piernas ya no respondían y usaba los avituallamiuentos como un oasis para parar un rato, hidratarme y descansar. 

Tomé los geles según lo planificado y me ayudaron a ganar un poco de energía, como lo hicieron los últimos ánimos de mi afición a 10 Km de meta, momento que aproveché para hacer un gesto a Marisa y decirle que iba mal; tocaba volver a sufrir porque el recorrido  ya se dirigía a  meta por una zona de  parques con continuos toboganes que me costaba mucho superar, pero los ánimos de los aficionados anónimos me empujaban hacia mi objetivo y  mi mente repetía la palabra que más me motivaba: courage.

La zona de toboganes culmina con una prolongada bajada que se dirige a la ribera del canal, a lo lejos se atisba la pasarela que lleva a la gloria, acelero un poco, el olor a meta me da alas y por fin giro a la derecha y cruzo la pasarela adelantando atletas, sabía que mi tiempo iba a ser malo, pero los últimos kilómetros siempre son muy especiales; una vez cruzado el canal giro a la izquierda, busco la meta, pero no veo nada más que otra cuesta que sube hasta el pabellón. Llego fundido arriba y por fin entro en el pabellón, hay una bonita moqueta roja y la llegada está iluminada, pero le falta alegría, aún así, cruzo la meta contento en 3h46'30'', una marca bastante mala para acabar mi quincuagésimo séptimo maratón.

Mi primer maratón con en mi recién estrenada década no salió como yo esperaba, pero hay que tener en cuenta las condiciones climáticas y que, en mi opinión, llegué cansado después de una preparación muy exigente; también hay que poner las cosas en contexto y pensar que quizás  tengo que plantearme como objetivo acabar los maratones entre 3h30' y 3h45'. En cualquier caso, lo importante es seguir disfrutando de este deporte y seguir sumando medallas hasta que decida retirame y espero que es momento no llegue pronto.

Maratón de Nantes (2) - La organización

 Como ya comenté en el primer post, la participación en el evento es realmente notable, pues el nímero de participantes asciende a casi 20.000, siendo 5.800 los que compiten en la prueba reina; es evidente que para organizar tres pruebas tan participativas, hay que realizar un esfuerzo notable y la organización de Nantes lo hace con un resultado bastante positivo para ellos.

Empezando por la web y RRSS, hay que decir que funcionan a la perfeccción desde el momento de la inscripción, fácil de realizar, aunque no les vendría nada mal a los franceses dejar su orgullo de lado y traducir la página y los post de instagram a otro idioma, porque los que no sabemos francés tenemos que tirar de los traductores online, que no siempre son fiables; también utilizan exclusivamente el francés enn las comunicaciones por mail, lo cual muestra una educación más propia de provincianos que de una prueba internacional. Sin embargo, ese ataque de chauvinismo queda mitigado cuando llegas a la feria del corredor y te diriges a la recogida de dorsales, donde los voluntarios se comunican perfectamente en inglés o en español y te ayudan en todo lo necesario.

El evento tiene dos focos de atención principales durante el fin de semana atlético, el primero, obviamente es la feria del corredor, ubicada en un pabellón lejano al centro de la ciudad, en una área de parques, cerca de otras instalaciones deportivas y con buenos aparcamientos y comunicación por transporte público con la ciudad; el interior del pabellón es también el escenario de la llegada de las pruebas del maratón y la media, tras un cruce espectacular sobre una pasarela de 300 metros que cruza un canal. La feria es muy grande, hay espacio suficiente para evitar aglomeraciones, la recogida del dorsal y la camiseta es muy eficiente; hay bastantes expositores de productos naturales, expositores de maratones y también de productos deportivos. El merchandising corre a cargo de Compressport, una marca muy popular entre los corredores, pero también muy cara, como se comprueba al ver que el precio de las camisetas ascendían a más de 40 euros, 25 euros las gorras etc, unos precios que invitan a no comprar. También hay puntos para hacerse fotos muy interesantes donde los participantes y amigos pueden posar con el dorsal que van a  lucir el día de la prueba.

El segundo punto de interés se localiza en  la famosa isla de Nantes, el lugar más turístico de la ciudad donde se puede disfrutar de las máquinas que replican las que aparecen en las historias de Julio Verne; además de un carrusel y del elefante móvil, en la isla se ubica un pabellón de exhibición de las máquinas, al que se accede por un amplio corredor techado que se utiliza de para la salida de las tres pruebas, un entorno realmente espectacular al que se le añade un trabajado juego de luces. El espéctaculo es aún más vistoso en la Carrera del Elefante, esos 10 Km que se disputan en la noche del sábado y que acaban en plena noche en el pabellón de las máquinas de la isla iluminado para la ocasión.

Los primeros kilómetros de la carrera discurren por la isla, un bonito recorrido aunque con partes un poco estrechas para acoger el gran número de participantes; tras abandonar la zona, el recorrido se adentra por primera vez en el centro de la ciudad recoriendo calles y plazas emblemáticas, para posteriormente salir a barrios externos y volver de nuevo al centro antes de recorrer la ondulada zona que lleva a meta tras el espectacular paso por la pasarela. Es un recorrido divertido, en general , con bastantes giros, pero sin problemas de aglomeración para correr; en el plano negativo, hay demasiados tramos der adoquines y más cuestas de las esperadas, sobre todo en la última parte de la carrera, cuando ya las piernas no van tan bien.

La prueba está bastante bien organizada desde el principio, con mucho espacio para calentar,  suficientes baños y fácil acceso a la salida que es bastante amplia para acoger a los 6000 participantes; los avituallamientos están ubicados cada 5 Km por lo general,  solo en un lado de la calle, aunque al menos las mesas son largas y hay voluntarios ofreciendo bebida; teniendo en cuenta el calor que hizo el día de la prueba, hubiera sido aconsejable reforzar los avituallamientos y haber sido más estrictos en la ubicación cada 5 Km y no cada 7 Km como pasó en dos ocasiones.

Tras cruzar la pasarela, hay que subir una última cuesta para llegar al pabellón donde se ubica la meta, bonita, pero menos espectacular que una llegada al aire libre en un día tan luminoso; tras finalizar, se continua hacia otro pabellón donde entrgan la medalla y te dan agua, coca cola, bebida istónica y fruta. La salida de corredores está bien señalizada y es fácil localizar a los amigos y posteriormente desplazarse al centro de la ciudad en tranvía.

Nantes organiza un buen maratón, pueden mejorar algun detalles, pero, en general, el recorrido, los servicios y el tratro al corredor, rayan a gran altura.

Maratón de Nantes (1) - El ambiente

La ciudad de Nantes es la sexta ciudad más habitada de Francia aunque sus habitantes no pasan de 300.000, es decir una población de tamaño medio donde se celebra uno de los maratones más importantes del país a la sombra, evidentemente de la prueba de París. La capital de los países del Loira posee una importante tradición deportiva, con equipos destacados de fútbol, balonmano o rugby y por lo que parece, sus habitantes disfrutan practicando el atletismo, como demuestran los registros de inscritos en la prueba. 

Lo digo porque el fin de semana maratoniano es verdaderamente intenso, el viernes por la tarde comienza la recogida de dorsales y nada más comenzar el reparto, la feria está muy animada, a pesar de celebrarse en un pabellón lejano al centro, ubicado en la principal zona deportiva de la ciudad; a pesar de la ubicación, creo que el lugar está muy bien elegido porque cumple todos los requisitos que se pueden pedir a un evento de este calibre pues además de la feria, la prueba también finaliza en ese pabellón.

En el centro de la ciudad también se puede percibir que durante el fin de semana el atletismo va a ser el protagonista, pues además de carteles anunciadores, también hay avisos de cortes de calles y obviamente participantes que deambulan haciendo turismo, con nacionalidades distintas, pero especialmente franceses de otras regiones. 

El sábado empieza la fiesta atlética de la mejor manera posible, un 10K nocturno que comienza y termina en la isla, esa zona en la que se ubican las máquinas que reproducen las narraciones de  Julio Verne en sus novelas; la prueba parte y acaba en el pabellón donde se exhiben "las máquinas de la isla", un lugar espectacular para la salida y tras recorrer el centro de la ciudad, regresar a una meta iluminada para la ocasión. Lo realmente reseñable es que las principales calles y plazas de la ciudad se cortan para que compitan una marea interminable de entusiastas atletas, mientras la mayoría de las terrazas está llenas de gente aún cenando.

El aperitivo es espectacular, pero lo bueno llega el domingo por la mañana temprano, cuando comienza la media y ya por entonces,  la isla es un hervidero de corredores, pero también de aficionados animando a los atletas; posteriormente se da la salida del maratón y los aficionados permanecen allí para aplaudir los primeros kilómetros de la prueba reina. Una vez que se sale de la isla, el público sigue ocupando las calles, obviamente ayuda el recorrido que pasa varias veces por los mismos lugares, aunque no sea una carrera de dos vueltas; plazas, parques y las calles principales están atestadas de público animando, solamente en algunas zonas los aficionados son más escasos, pero en general hay gente durante todo el recorrido. La última fase de la carrera pasa por una zona de parque que se dirige a las afueras para llegar al pabellón y también en esa zona poco habitada, hay aficionados dando el último aliento a los corredores que ya perciben la meta muy cerca. Los últimos metros están atestados de gente así como la recta final ya dentro del pabellón; se puede decir que la población de Nantes da la talla en cuanto a dar ánimos y color a la distancia de Filípedes.

Aunque lo podéis imaginar, mi afición también volvió a dar la talla, esta vez en un recorrido más fácil para ellos que les permitió darme su aliento hasta en cinco ocasiones, la última de ellas justo antes de cruzar la meta; el apoyo de mis amigos siempore es importante, pero aún más cuando vas tieso durante gran parte de la carrera, como pasó en esta ocasión.

Me ha sorprendido el ambiente de Nantes, no esperaba tanta afluencia de público y ha sido muy agradable recoger tanto cariño de la gente que te grita desde la acera, sobre todo con dos fórmulas muy francesas: allez y courage.

Un maratón con varias anécdotas

Para introducir el Maratón de Nantes que correré el próximo domingo, podría  hablar de su ciudadano más ilustre, Julio Verne, que nació allí en septiembre de 1828, incluso podría hablar de los menos conocidos duques de Bretaña, o bien contar que es la ciudad más importante de la región de los países del Loira, pues la ciudad está bañada por este impresionante río, cercano ya a su desembocadura; además, cuenta con un rico patrimonio cultural e importantes puntos de interés, como el Castillo de los duques de Bretaña, la catedral de San Pedro y San Pablo o la espectacular isla de las máquinas, un parque de atracciones inspirado en las novelas del famoso Julio Verne.

Podría seguir ofreciendo datos, pero prefiero contar las anécdotas que menciono en el título; mi primer intento para correr esta prueba data de 2020, año en el que estaba registrado para correr en abril, pero la pandemia provocó la cancelación de todas las pruebas populares y evidentemente, de esta también; posteriormente me ofrecieron otra fecha para finales de 2020, también se canceló y finalmente otra en 2021 a la que no pude asistir. Sin embargo, pude visitar, por fin la ciudad en 2022, haciendo una ruta ciclista por los Castillos del Loira; fue una visita efímera, pero cuando estaba allí,  volví a plantearme la idea de correr en Nantes, algo que espero cumplir el próximo domingo.

Pero la anécdota más interesante no son los intentos previos de disputar la prueba, ni siquiera la visita en bicicleta a la ciudad, lo más interesante es que Nantes será el primer maratón que corra con mi estrenada nueva década, es decir que voy a correr con mis casi recién cumplidos 60 años formando parte del último grupo de edad que existe, el de 60 a 65 años. No espero conseguir un gran tiempo en esta ocasión, pero será interesante observar la posición que puedo ocupar en este grupo, donde sigue habiendo buenos corredores, pero cada vez menos numerosos.

Llego a esta prueba en buen forma o al menos, eso creo, después de una dura preparación con mucho volumen de kilómetros, pero ritmos no demasiado exigentes; llego mejor que a Delhi y además las condiciones serán mucho mejores que en la capital india, así que espero hacer una carrera  mejor y volver a la senda de las sub 3h30', creo que es un objetivo asequible en estos momentos. Aparentemente es un recorrido bastante plano que sale de la isla para recorrerla y posteriormente seguir el cauce del río, y adentrase en el centro de la ciudad por donde se hace un recorrido circular para abandonarlo en los últimois kilómetros, pues la llegada se encuenta ccerca del estadio de la Beaujoire, lejos del centro. Parece un recorrido atractivo y aunque no se esperan temperaturas elevadas, habrá que esperar que salga un buen día y que la humedad no me afecte demasiado.

Esta vez la expedición de seguidores es menos numerosa, pero Marisa volverá a encabezar un animoso grupo formado por Carlos, Rafa y Magüi que, a buen seguro, me volverán a entregar es "gel virtual" que suponen sus aplausos y sus ánimos. Espero estar a la altura, porque ellos siempre lo están.

Espero que Nantes sea mi segundo maratón terminado en Francia y el primero de mi década de los 60, en la que espero correr muchos más si las salud me lo permite; la edad es un factor que no puedes alterar, pero espero que la ilusión de ponerse un dorsal y correr un maratón nucca desaparezca y boviuamente, lo seguiré contando.

Maratón de Delhi (3) - La carrera

Tras la experiencia vivida en Vietnam, era consciente de que correr a las 4 de la mañana no es tarea sencilla, pero tras mi llegada a Delhi el viernes previo a la carrera, comprobé que la dificultades iban a ser aún mayores teniendo en cuenta el jet lag y sobre todo, la abundante contaminación de la capital de la India. Todas esas ideas dieron vueltas en mi cabeza en las horas previas a la salida en las que intenté descansar en el hotel, antes de dirigirme al estadio Nehru a las 3 de la mañana; era una madrugada fresca, húmeda, pero no excesivamente, lo que me hubiera permitido correr sin demasiados problemas, de no ser por el irrespirable aire que entraba en mis pulmones con cada bocanada.

Calenté, me ubiqué en una posición media en la zona de salida y decidí salir suave para adaptarme a la carrera sin sufrir demasiado, a un ritmo que se acabó yendo cerca de los 5'30'' el kilómetro; no era el ritmo que yo hubiera querido, pero no estaba para más, me costaba respirar un aire tan sucio y  las piernas no funcionaban correctamente por la falta de oxígeno. Lo estaba pasando mal y empecé a pensar que no valía la pena seguir, que podría ser perjudicial para mi salud correr en esas condiciones, pero seguía corriendo, lento, pero constante. Muy pronto recibí los ánimos de mi afición, en el kilómetro 7, pensé pararme e irme con ellos, pero seguí, mi cabeza no me dejaba rendirme y tras verles un poco después, sabiendo que ya me alejaba de ellos hasta finalizar la primera vuelta, decidí continuar e intentar seguir, al menos, hasta la media.

Paré un momento "al baño", me tranquilicé y volví a la carrera pensando que las cosas mejorarían con el paso del tiempo y así ocurrió; iban cayendo los kilómetros, me iba sintiendo mejor y aunque el ritmo no se incrementaba, mis sensaciones empezaban a parecerse a las normales, salvo que para meter oxígeno a la sangre, tenía que respirar fuerte y no pasarme de ritmo, porque me ahogaba. Llegué a la parte más bonita del recorrido, surcando la avenida en la que se ubica la mítica Puerta de la India en un recorrido de ida y vuelta, para luego  enfilar el camino de regreso al estadio.

Empecé a pensar que el maratón ya estaba en el bote, que sólo había que aguantar, disfrutar y sobre todo, no pasarme de ritmo porque sería fatal; volví a recibir el ánimo de los míos y poco después de los voluntarios de Asics que habían montado un espectáculo de luces y sonido justo antes de completar la media en 1h55'48'', un ritmo lento, pero que me permitía seguir en la lucha.

Empezaba la segunda vuelta con mejores sensaciones, el ritmo iba mejorando y ya se empezaba a atisbar el amanecer; otra vez me volvieron a animar, pero ahora ya no tenía intención de parar, tocaba completar la segunda vuelta y ganarme otra bonita medalla. Esta vez  ya se podía disfrutar de la vista de la Puerta de la India y del recorrido por sus aledaños, a pesar de varios perros molestos, a los que acompañaron un poco más adelante un gran número de monos sueltos que se concentraban en una calle; era curioso, pero nada aconsejable para correr, pero bueno, ya me faltaban pocos kilómetros, mi ritmo había aumentado un poco y estaba "recogiendo cadáveres" constantemente.

Los último kilómetros fueron emocionantes, faltaba poco, estaba muy cansado, pero me resistía a bajar el ritmo, tenía que acabar bien, aunque parecía que el tiempo avanzaba despacio; por fin llegué a la avenida donde se ubcia el estadio, recibí de nuevo el apoyo de los Asics Boys y justo antes de cruzar la meta, la de mis amigos con los que pude compartir mi alegría. Crucé al meta en 3h48'19'' para completar mi 56º maratón, muy sufrido, pero sin embargo, no el peor de mi historial.

La experiencia india no ha sido la mejor de mi carrera, creo que cometí un error al elegir Delhi para correr, las condiciones son muy duras debido a la alta contaminación y el horario tampoco ayuda. Obviamente estoy contento por haber podido superar esta dura prueba, pero no creo que repita una experiencia similar en un futuro. 

Maratón de Delhi (2) - La organización

 Habría que empezar diciendo que organizar un maratón de una ciudad de 34 millones de habitantes, cuyo caos circulatorio es permanente y con una contaminación acusada, es un auténtico logro y es que, afortunadamente, la afición a las carreras populares sigue aumentando en países como India, donde, después de visitar varias ciudades, pude comprobar que es muy complicado salir a correr por la calle y aún más encontrar instalaciones deportivas decentes; en otras palabras, hay que tener mucha afición para entrenar un maratón en la India y afortunadamente la buena participación indica que hay mucha gente dispuesta a practicar este deporte y eso será un acicate para mejorar instalaciones y crear espacios para correr.

Pero vamos a centrarnos en la organización de este evento, esta vez no podré empezar por el proceso de inscripción, porque, literalmente, no pude inscribirme a través de su página web ¿Y eso por qué? pues parece que la razón es que la página de inscripciones deportivas utilizada está bloqueada para España, para Europa y seguramente para el resto del mundo fuera de India. así que después de varios intentos infructuosos vía VPN, tuve la fortuna de mi lado, pues una compañera de trabajo tiene una amiga india cuya prima hizo la inscripción desde Bombay, así que no sé si el proceso es fácil o difícil, pero deberían arbitrar un método más efectivo para que los participantes internacionales puedan inscribirse sin problema.

Superada esta incidencia, hay que decir que el resto va mucho mejor, empezando por el canal de instagram, que proporciona mucha información durante los meses previos a la prueba y sobre todo los días previos en los que se pueden resolver todas las dudas; también funcionan con efectividad los mails informativos que se envían las semanas previas y que servirán para tener todo claro para la recogida del dorsal y la competición posterior.

La feria me sorprendió, no me esperaba que fuera tan grande, con muchos puestos para recoger el dorsal sin problemas y bastantes expositores, aunque no hay merchandising oficial y es una pena porque la camiseta que regalan por la inscripción es de marca Asics, muy bonita, que podría ser vendida perfectamente. Los expositores son fundamnetalmente de material deportivo, algunas carreras y productos saludables, lo habitual en estos casos.

Vamos con el día de la prueba, que empieza muy temprano, pero todo está preparado a la perfección; solamente los corredores pueden acceder a una zona acotada en las afueras del estadio, creo que es una buena decisión porque en esa zona se puede calentar tranquilamente, no hay agobios, hay puestos habilitados que ofrecen bebidas y se puede ir  al baño sin colas, pues hay infinidad de retretes portátiles. También hay un gran escenario con unos animadores haciendo ejercicios que replican los atletas, en definitva un ambientazo que, al menos, te permite estar más espabilado a esa hora tan temprana.

Enseguida convocan para la salida, amplía, bien iluminada y sin apreturas para empezar a correr por un circuito que está suficientemente iluminado, pero con partes en las que escasea la luz; no hay apenas gente por la calle, pero las organización habilita puntos de animación que compesan la falta de público. Los avituallamientos son mesas pequeñas, a ambos lados, pero siempre hay voluntarios ofreciendo botellines de agua perfectamente cerrados y lo más importante, se ubican cada dos kilómetros o a veces cada kilómetro, pues la organización es consciente de la humedad ambiente; además de agua y bebida isotónica, hay avituallamiento sólido, fundamentalmente plátanos. 

El recorrido discurre por calles anchas o avenidas, están muy bien señalizados tanto los kilómetros, como los giros; eso si, hay varias partes en los que los perros sueltos molestan un poco y otra parte en los que los protagtonistas son los monos, espectadores excepcionales de la carrera.

La llegada es bonita, aunque la recta es corta y tras cruzarla se entra en la zona acotada donde te pùedes relajar sin agobios, beber,comer y hacerte una foto de promoción; también hay un desayuno post carrera, peor no me quedé porque me esperaban mis amigos.

Se puede decir que el maratón está bien organizado en general, se cuida del corredor y me parece que el nivel es bastante alto para una ciudad tan difícil de gestionar; no se mezclan los corredores de las diferentes carreras, no hay problema con los avituallamientos ni con la señalización. Obviamente, la organización no puede eliminar la polución, que es el gran problema de esta prueba.

 

Maratón de Delhi (1) - El ambiente

El maratón de Delhi es relativamente  joven, este año se ha llegado a la decimoprimera edición de una prueba que se celebra en una ciudad de más de 34 millones de habitantes, pero que discurre por una zona cercana al centro en un recorrido de dos vueltas; teniendo en cuenta la participación, parece que se está convirtiendo en una cita realmente popular entre los atletas indios, pero el horario y el circuito, no son los más apropiados para generar un efecto de llamada al público de la ciudad, es más, creo que la mayoría de los habitantes de Delhi no conocen este evento y lo que es más significativo, ni siquiera les importa.

Como he señalado anteriormente, la participación es bastante elevada, si sumamos los inscritos en las cuatro pruebas (5k;10K, Media y Maratón) y eso siempre es positivo para generar un buen ambiente, como el que se respiraba en la feria del corredor, situada en el estadio Nehru, centro de neurálgico de todo el fin de semana atlético. De hecho, no esperaba una feria tan grande ni tan concurrida, aunque en su mayoría eran participantes, pues la afición deportiva del país se centra fundamentalmente en el cricket y un poco en el hockey hierba. Y aunque en la zona colindante a la Puerta de La India pude ver carteles anunciadores de la prueba, en las zonas turísticas no se apreciaba nada que diera pistas al respecto, como los corredores con sus  bolsas que se ven en otros eventos.

No me produjo ninguna sorpresa la falta de ambiente en los días previos, pero si me resulto grato comprobar lo animada que estaba la zona de salida a las 3 de la mañana del día de autos, lleno de atletas calentando o haciendo ejercicios dirigidos por los animadores que se ubicaban en un gran escenario; es evidente que una carrera atlética se realiza para los corredores y en este caso, los corredores disfrutan de un gran ambiente antes de comenzar su correspondiente prueba.

La salida es también muy animada, pero enseguida se empieza a recorrer las calles vacías, pues no son horas para salir a jalear a los esforzados corredores, bueno, no son horas para casi nadie, salvo para mis seguidores, de los que hablaré un poco más tarde. Y es que me gustaría señalar que las calles vacías cuentan con  puntos de animación establecidos por la organización y esa animación "oficial" sirve y mucho a los corredores en los primeros compase de la carrera, cuando es noche cerrada.

Pero vamos con mi afición, otra vez con matrícula de honor, no sólo por animarme a mi, sino por animar a todos los corredores de la carrera y ganarse el cariño de muchos de ellos que se pararon a saludarles y a darles las gracias; al parecer, fueron entrevistados por dos cadenas televisivas locales y no sería de extrañar que algún día sus actuaciones tuvieran la repercusión mediática que merecen, porque además de ser mis fieles seguidores y amigos, son también el alma de todos los maratones a los que acuden y eso lo agradecen todos los participantes.

No se puede decir que Delhi sea un maratón sin ambiente, lo hay porque la organización se esfuerza en poner voluntarios que ejerzan esa función, pero creo que deberían intentar implicar más a los habitantes de la ciudad, la calidez de los espectadores no es comparable con la animación oficial y si no, que se lo pregunten a los que dieron las gracias a los míos.

Correr en India

Jawaharlal Nehru fue una figura clave en la independencia de su país del imperio británico; fue la mano derecha de Mahatma Ghandi en la la campaña de desobediencia civil que inició un proceso culminado con la independencia de la su país en 1947, cuando se convirtió en la primera persona  que ocupaba el cargo de primer ministro de India. Además Nehru fue padre de Indira Ghandi, la primera mujer que ostentó el cargo de primer ministro de su país, siguiendo los pasos paternales. Todos estos hechos han dado pie a que Nehru sea reconocido como una de las personalidades más importantes del país y por ello su nombre ha sido utilizado frecuentemente para "poner título" a edificios públicos o grandes estadios, como el Jawaharlal Nehru Stadium de Delhi, donde comienza y finaliza la decimoprimera edición del Maratón de Delhi.Vuelvo a enfrentarme a un reto importante, no sólo por la distancia, sino por las condiciones que me esperan, algo que ya he experimentado anteriormente en pruebas como Longbien o Miami, pero a pesar de ello, tengo bastante respeto por saber lo que me voy a encontrar en las calles de Delhi. 

Afortunadamente, he completado una preparación  decente, de menos a más, con la continuidad necesaria para afrontar este reto con garantías, pero las condiciones climáticas de India son muy diferentes a las de España, aunque después de entrenar tantos días con viento y lluvia, parece que el cuerpo se puede adaptar a todo.
Pero como siempre digo, lo importante no es correr deprisa, sino disfrutar y estoy seguro de poder hacerlo, sobre todo porque volveré a contar con los ánimos de mi impresionante afición; Carlos, Myriam, Magüy, Jorge, Ana, Camilo y la debutante Flor, darán el toque español a la prueba las órdenes, como siempre der Marisa, que encontrará el lugar adecuado para hacerme ver que yo no soy un corredor de fondo solitario, sino todo lo contrario.

En fin, otro maratón en Asia, otra vez con un horario "indecente" y otro reto que hay que superar con el objetivo principal de disfrutar de la distancia de Filípedes, aunque sea muy lejos de casa. En Delhi no sólo me esperan 42 kilómetros, también una ciudad llena de contrastes y una civilización muy diferente a las demás. 

Este bonito estadio fue sede de los Juegos Asiáticos en 1982 y normalmente alberga eventos deportivos como fútbol o atletismo, pero también conciertos y otro tipo de celebraciones; este complejo deportivo es el centro neurálgico del maratón, pues aparte de que allí comienza y  termina la prueba, también se ubica la feria del corredor en los días previos. El maratón es relativamente reciente, da la impresión de ser una prueba muy popular y participativa en un país con escasa tradición atlética, aunque este deporte está dando pasos importantes como fue la consecución de la medalla de oro olímpica en Tokio 2021 a cargo de Neeraj Chopra en lanzamiento de jabalina. 

India superó a China en 2023 como el país más poblado del mundo; solamente Delhi alberga 34 millones de habitantes repartidos en una gran extensión de terreno, pero la prueba se disputa en la parte central de la ciudad y a dos vueltas, visionando los monumentos más importantes. No sé que me espera exactamente en una ciudad que definen como sucia, caótica y con una polución enorme, aunque la intempestiva hora de inicio (4 de la mañana) puede que mitigue en parte  dichos problemas, incluyendo la temperatura, que parece que rondará los 18 grados con humedad al inicio de la prueba.