La ciudad de Roma ofrece un marco incomparable para la celebración de una prueba maratoniana, pero precisamente por ser una ciudad con un patrimonio artístico tan impresionante, requiere un enorme esfuerzo organizativo difícil de manejar y no siempre bien resuelto.
Los primeros problemas surgen con la inscripción, que se realiza en una página de inscripciones deportivas independiente a la página oficial del maratón; la página oficial es bastante aparente con información relevante pero mal estructurada, porque las búsquedas no son ni intuitivas, ni sencillas. La inscripción es aún más complicada porque establece varias categorías en función de la procedencia de los atletas y de la posesión o no de la Runcard, una tarjeta que la Federación Italiana de Atletismo exige a los corredores que se quieran inscribir como "competitivos", aunque no es obligatoria para los que no quieren aparecer en las clasificaciones. En resumen, que si quieres salir en el ranking oficial, tienes que rascarte el bolsillo y gastar 15 euros para adquirir una tarjeta válida por un año, pues no hay opción a una "licencia de día", el modelo español más sencillo y económico. Además, si quieres la inscripción buena, necesitas un certificado médico, que normalmente es otro gasto adicional. En resumen, la inscripción es engorrosa y sale por una pasta, aunque la organización no es la responsable directa, más bien hay que mirar a la federación.
El fin de semana maratoniano está repleto de eventos, aunque no suelo participar mucho, así que me centraré en lo que conozco, empezando por la feria del corredor, ubicada en un pabellón de exposiciones, bien organizada y con bastantes expositores, la mayoría publicitando carreras en Italia y países limítrofes. El resto de stands son bastante diversos, no todos centrados en el deporte; eché en falta que hubiera más oferta de marcas relacionadas atletismo, tanto de ropa como de alimentación o dispositivos electrónicos, pero sólo había una pequeña tienda de Decathlon y otra de Joma, merchandising oficial del evento. Como suele ocurrir en estos, no había demasiadas tallas disponibles y muchos productos estaban agotados, así que era difícil comprar. En resumen, la feria no está mal, pero es mejorable.
Cuando llegó el domingo, todos los atletas habíamos recibido instrucciones precisas para el acceso a la salida en las que, además, se insistía en la necesidad de llegar con tiempo pues las obras en la zona condicionaban dicho acceso. Se suponía que dicho acceso estaba restringido sólo a los participantes, pero cuando llegué a la Plaza de Venecia reinaba el desorden; no había señalización adecuada, los escasos voluntarios no se enteraban de lo que había que hacer y de ese modo, por la zona de salida pululaban atletas y curiosos mezclados. Si a ello unimos una deficiente colocación de los baños, cuyas colas de espera se colocaban en la misma zona de salida, el resultado es fácil de adivinar: caos absoluto. Por esa razón, pude llegar con sólo dos minutos de adelanto a mi área de salida, previa parada en los baños (claramente insuficientes) y cuando llegué no pude acceder a la calle central porque había demasiado atletas, lo cual indica que la zona en cuestión no era adecuada, demasiados atletas para un espacio tan reducido. Al final, se da la salida y avanzas poco a poco hasta la puerta de acceso, pero las cosas no deberían funcionar de esta manera tan chapucera.
Una vez en marcha, hay que analizar el recorrido, diseñado para que los corredores disfruten plenamente de una experiencia romana; es un recorrido complicado para correr, muchos giros, muchas partes de adoquín o irregulares, cuestas... pero es evidente que no se puede hacer un recorrido rápido y atractivo a la vez en una ciudad como Roma; si quieres pasar por el Vaticano, tienes que pisar adoquín y lo mismo lo podemos aplicar a la Piazza del Popolo, a la de España, a la Piazza Navona o al final de la prueba llegando al Coliseo. No conozco la ciudad tan a fondo como para saber si se puede hacer un recorrido un poco mejor, pero lo que hay me parece muy bueno pues a Roma no se va a hacer marca, se va a disfrutar de la ciudad.
Por lo demás, el recorrido está bien señalizado, la animación oficial es pobre, como ya he dicho y los avituallamientos suficientes, separados menos de 5 Km y también hay un servicio de esponjas independiente al de hidratación; la pega es las mesas que no son largas, no hay voluntarios ofreciendo vasos o botellas y con tanto giro, a veces, es difícil ver las indicaciones de las mesas de hidratación que se ubican a izquierda o derecha sin seguir ningún patrón; creo que es otro aspecto a mejorar.
También requiere un comentario especial el tema de las liebres; parece que en Roma son muy aficionados a este tipo de ayuda en las carreras, porque hay globos por tramos de 5 minutos (3h30, 2h25, 3h20...) y además se repiten en las diferentes oleadas (es decir, hay más de un globo de 3h10', por ejemplo). Yo nunca sigo el ritmo de los globos, pero respeto que haya corredores a los que les pueda ayudar; el problema son los grupos que se forman detrás de ellos pues suelen ocupar toda la calle y es difícil adelantar si vas ligeramente más deprisa que ellos. Los que vamos por libre (la mayoría) nos vemos obligado a seguir el ritmo de los que ocupan todo el espacio sin pensar en el esto e intentar pasarlos en una calle lo suficientemente ancha o hacer un sobreesfuerzo para adelantarles con rapidez. Además, la obsesión por seguir el paso de los perseguidores del globo, provocan a veces accidentes en forma de tropezones, pues no son capaces de ver lo que les rodea, como se evidencia cuando coincides con un "grupo globero" en un avituallamiento y se cruzan al resto de los atletas sin ningún miramiento. En Roma sobran liebres, aportan poco y molestan mucho.
La llegada a las inmediaciones del Coliseo es espectacular, a pesar de la ausencia de público por obras; después de cruzar la meta tienes agua y bebida isotónica, te dan la medalla y posteriormente una bolsa con dos piezas de fruta y una botella de agua, algo pobre, en mi opinión. hay suficiente espacio para descansar y caminar hacia la salida después de recoger sin demoras problema para recoger la mochila de los camiones.
En mi opinión, la organización de la prueba no está a la altura de un evento tan especial; Roma no es un lugar fácil para organizar un evento de este tipo, pero un poco de respeto a los participantes siempre se agradece y cuando hablo de respeto, hablo de hacer las cosas de manera que el atleta se sienta cómodo durante todos las fases de la carrera y eso no ocurre.
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