Maratón de Valencia (1) - El ambiente

La Comunidad Valenciana siempre ha sido una región con una gran tradición atlética donde se pueden encontrar innumerables pruebas populares en cualquier época del año; pero la eclosión del Maratón de Valencia como uno de los más importantes de España y de Europa, ha sido relativamente reciente, respaldada por la Fundación Trinidad Alfonso y su empeño de hacer de Valencia esa "Ciudad del Running" que tanto publicitan.

Es indiscutible que Valencia se ha convertido en el maratón más importante de España con sus 25.000 participantes sin sumar otras pruebas y ese aumento exponencial de corredores suele ser consecuencia del buen hacer de una organización empeñada en colocar la prueba entre las mejores del mundo a base de hacer correctamente las cosas. De momento van por buen camino, como demuestra esa nutrida participación que genera un ambiente especial en la ciudad durante el fin de semana maratoniano.

La ciudad que del Turia ha experimentado un cambio radical en las últimas décadas, abanderado por la construcción de la moderna Ciudad de las Artes y las Ciencias y su Oceanográfico, Palau de la Música etc. Pero la transformación también se ha producido en el resto de la ciudad que ha añadido el atractivo de su casco histórico a la construccíon de nuevas y modernas zonas y a la transformación de áreas que estaban degradadas como la playa de la Malvarrosa y el fantástico  antiguo caucedel río Turia que es uno de los espacios más atractivos que he conocido para la practica del deporte en una ubicación tan céntrica.

Con estos precedentes, era normal que esperara bastante de esta prueba y de su ambiente, que comencé a palpar en la feria del corredor, ubicada en la Ciudad de las Artes, un entorno maravilloso por donde pululan miles de atletas y curiosos durante el fin de semana; yo acudí el viernes por la tarde/noche con un asistencia poco numerosa, pero el día fuerte, sábado, la feria se quedó un poco pequeña para tanto visitante, aunque de eso ya hablaré en el siguiente post. Pero lo cierto, es que tanto en la feria como y alrededores como en el centro de la ciudad se podía saborear un gran ambiente maratoniano que genera una alta ocupación hotelera y de los negocios de restauración; las personas con una bolsa del corredor al hombro, inundaban la ciudad.

Pero hay que trasladarse al día de la carrera en el que la afluencia de corredores y curiosos en los alrededores de la zona de salida era, lógicamente, masiva; tras el pistoletazo inicial,  se puede ver a bastante gente animando durante los primeros kilómetros, pero pronto desaparece cuando la carrera se adentra en la zona del puerto para posteriormente dirigirse hacia la zona universitaria, donde la afluencia de público no es tan numerosa como al principio de la prueba. En general, hay pocos tramos "vacíos· de gente durante el recorrido, pero a medida que avanza la prueba la presencia de público es mayor convirtiéndose en verdaderamente espectacular en los quince últimos kilómetros y especialmente en los tramos en los que la carrera discurre por el centro de la ciudad. También es fácil averiguar que en la espectacular llegada a meta sobre el lago de la Ciudad de las artes, el público abarrota las gradas y el resto de las zonas para dar el último aliento a los esforzados maratonianos.

Personalmente quedé muy satisfecho con el ambiente de esta carrera, pero aún más satisfecho por el ambiente que me ofreció mi afición, pues aparte de los desplazados desde Madrid (Carlos, Rafa, Encho y Toli), se les unieron  mis amigos valencianos Vicente, Enrique, Reyes, Miguel Ángel y Sonia que me apoyaron y animaron durante todo el fin de semana y por supuesto el transcurso de la prueba; como siempre, su comportamiento fue sobresaliente y muy importante para mi rendimiento. Pero además, a mi grupo de aficionados se unieron la inigualable Pili y el Jaime, que también disputaron conmigo el maratón; como guinda, la presencia de Depa, con el tuve la suerte de rodar el día antes de la prueba y calentar antes del comienzo de la carrera en el que nos separamos pues nuestros ritmos no iban a ser iguales. Y no me quiero olvidar ni de los atletas vallisoletanos que acompañaban a Depa y con los que corrí durante los primeros kilómetros siguiendo su ritmo, ni tampoco de Volcán, Metro y Edu con los que volví a coincidir después de mucho tiempo.

Valencia va a ser, a buen seguro, uno de los maratones que voy a recordar siempre con especial cariño, por muchos motivos, empezando por el ambiente vivido, el apoyo de mis amigos, la presencia de viejos amigos corredores y de nuevas amistades y el privilegio de poder correr un maratón de nuevo junto a Pili, Jaime y por primera vez con Depa, un gran amigo aparte del mejor entrenador que puede existir. Verdaderamente, he vivido un fin de semana muy especial.