Como ya comenté en el primer post, la participación en el evento es realmente notable, pues el nímero de participantes asciende a casi 20.000, siendo 5.800 los que compiten en la prueba reina; es evidente que para organizar tres pruebas tan participativas, hay que realizar un esfuerzo notable y la organización de Nantes lo hace con un resultado bastante positivo para ellos.
Empezando por la web y RRSS, hay que decir que funcionan a la perfeccción desde el momento de la inscripción, fácil de realizar, aunque no les vendría nada mal a los franceses dejar su orgullo de lado y traducir la página y los post de instagram a otro idioma, porque los que no sabemos francés tenemos que tirar de los traductores online, que no siempre son fiables; también utilizan exclusivamente el francés enn las comunicaciones por mail, lo cual muestra una educación más propia de provincianos que de una prueba internacional. Sin embargo, ese ataque de chauvinismo queda mitigado cuando llegas a la feria del corredor y te diriges a la recogida de dorsales, donde los voluntarios se comunican perfectamente en inglés o en español y te ayudan en todo lo necesario.
El evento tiene dos focos de atención principales durante el fin de semana atlético, el primero, obviamente es la feria del corredor, ubicada en un pabellón lejano al centro de la ciudad, en una área de parques, cerca de otras instalaciones deportivas y con buenos aparcamientos y comunicación por transporte público con la ciudad; el interior del pabellón es también el escenario de la llegada de las pruebas del maratón y la media, tras un cruce espectacular sobre una pasarela de 300 metros que cruza un canal. La feria es muy grande, hay espacio suficiente para evitar aglomeraciones, la recogida del dorsal y la camiseta es muy eficiente; hay bastantes expositores de productos naturales, expositores de maratones y también de productos deportivos. El merchandising corre a cargo de Compressport, una marca muy popular entre los corredores, pero también muy cara, como se comprueba al ver que el precio de las camisetas ascendían a más de 40 euros, 25 euros las gorras etc, unos precios que invitan a no comprar. También hay puntos para hacerse fotos muy interesantes donde los participantes y amigos pueden posar con el dorsal que van a lucir el día de la prueba.
El segundo punto de interés se localiza en la famosa isla de Nantes, el lugar más turístico de la ciudad donde se puede disfrutar de las máquinas que replican las que aparecen en las historias de Julio Verne; además de un carrusel y del elefante móvil, en la isla se ubica un pabellón de exhibición de las máquinas, al que se accede por un amplio corredor techado que se utiliza de para la salida de las tres pruebas, un entorno realmente espectacular al que se le añade un trabajado juego de luces. El espéctaculo es aún más vistoso en la Carrera del Elefante, esos 10 Km que se disputan en la noche del sábado y que acaban en plena noche en el pabellón de las máquinas de la isla iluminado para la ocasión.
Los primeros kilómetros de la carrera discurren por la isla, un bonito recorrido aunque con partes un poco estrechas para acoger el gran número de participantes; tras abandonar la zona, el recorrido se adentra por primera vez en el centro de la ciudad recoriendo calles y plazas emblemáticas, para posteriormente salir a barrios externos y volver de nuevo al centro antes de recorrer la ondulada zona que lleva a meta tras el espectacular paso por la pasarela. Es un recorrido divertido, en general , con bastantes giros, pero sin problemas de aglomeración para correr; en el plano negativo, hay demasiados tramos der adoquines y más cuestas de las esperadas, sobre todo en la última parte de la carrera, cuando ya las piernas no van tan bien.
La prueba está bastante bien organizada desde el principio, con mucho espacio para calentar, suficientes baños y fácil acceso a la salida que es bastante amplia para acoger a los 6000 participantes; los avituallamientos están ubicados cada 5 Km por lo general, solo en un lado de la calle, aunque al menos las mesas son largas y hay voluntarios ofreciendo bebida; teniendo en cuenta el calor que hizo el día de la prueba, hubiera sido aconsejable reforzar los avituallamientos y haber sido más estrictos en la ubicación cada 5 Km y no cada 7 Km como pasó en dos ocasiones.
Tras cruzar la pasarela, hay que subir una última cuesta para llegar al pabellón donde se ubica la meta, bonita, pero menos espectacular que una llegada al aire libre en un día tan luminoso; tras finalizar, se continua hacia otro pabellón donde entrgan la medalla y te dan agua, coca cola, bebida istónica y fruta. La salida de corredores está bien señalizada y es fácil localizar a los amigos y posteriormente desplazarse al centro de la ciudad en tranvía.
Nantes organiza un buen maratón, pueden mejorar algun detalles, pero, en general, el recorrido, los servicios y el tratro al corredor, rayan a gran altura.
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